第 33 章
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第 33 章
葉南容策馬趕到楚若秋所在的驛站, 天色已經是快要破曉。
楚若秋因為身上的疼痛和滿心憤懣，躺在床上輾轉反側，難以入眠, 得知葉南容來了, 她不敢置信的坐起身，“表哥真的來了？”
淩琴用力點頭, “三公子連夜騎馬來的，別提多擔心姑娘了。”
楚若秋心裏狂喜, 她就知道，她就知道表哥不會真的不管她！
“快幫我梳一梳發。”她喜急說完, 又道：“不必了, 就這樣，快去請表哥。”
葉南容一到驛站就先去見了楚兆濂，詢問怎麽回事，情況也與那護衛說的差不多，楚若秋坐的那輛馬車突然失控，她被帶翻滾出馬車，不少地方都有摔傷。
葉南容問：“那她的腿？”
楚兆濂道：“腿也有扭傷, 不過好在問題不大。”
僅僅是扭傷？葉南容折眉, 那護衛來傳，分明說得是日後極有可能不良於行，他回身去看，與他同行的護衛這會兒不知在哪裏。
淩琴這時候從驛站樓上走下來，“三公子，姑娘請公子過去。”
葉南容頷首對楚兆濂說：“我先去看看表妹。”
他走上樓, 推門進屋，楚若秋撐著身子坐在床邊, 一見他眼淚就滾滾落下，“表哥。”
葉南容看她臉上手上好幾處擦傷，雖然沒有想象中的傷重，但委實也是受了不小的罪。
他凝著眉，走上前問：“身子可還好？”
“我以為表哥不會再管我了。”楚若秋沈浸在葉南容為了她而回來的喜悅裏，雙眸癡癡望著他，“我就知道表哥心裏是有我的。”
葉南容眸光微動，“看過你沒事，我也就放心了。”
楚若秋聽出他話裏的不對勁，“表哥。”
葉南容柔聲道：“你好好休息養傷，你表嫂還在等我過去。”
楚若秋沒想到他這麽快就要走，趕忙起身去追，“表哥。”
腳上的疼痛襲來，她人跟著軟綿綿跌倒在地上。
淩琴大驚：“姑娘！”
葉南容回過身，楚若秋被淩琴半扶著，雙眼緊閉臉色蒼白，已然昏迷不醒。
他臉色一沈，低喝，“快去請大夫！”
說著快走上前將人抱到床上，淩琴在旁哭著抹淚說：“三公子心疼心疼我們姑娘，她本受了那麽重的傷，又傷心受驚嚇過渡，您就多留一會兒。”
葉南容想到妻子還在等自己，已經歸心似箭，卻又怕楚若秋的病情又嚴重，掙紮良久，還是揚聲叫來青書，吩咐道：“你去告訴夫人，我晚些就會到。”
*
一直到第二天，臨近晌午，凝煙也不見葉南容回來。
葉忱與楊秉屹交代完事情，回身走向枯坐在庭院裏的凝煙，“還要等嗎？”
凝煙仰起被風吹的沒有血色的臉龐，一夜無眠，她臉色看起來十分不好，仍感激的朝他抿了個笑，而後道：“小叔有要事在身，別因為我耽誤了。”
昨日小叔的出現，讓她安心不少，可她不能讓他一直在這裏陪自己等。
“你覺得我放心你獨自在這裏嗎？”葉忱說。
凝煙無言以對，只覺得心臟被這擠進來的關心，填滿到發酸。
“若一個人總是要你來等，要你一次次委屈讓步。”葉忱看著她輕嘆，“沈凝煙，你有沒有想過，這本就是錯誤。”
凝煙心頭被猛地撞痛，所有的不堪都被揭露，可又那該怎麽辦，即便是錯，她也已經沒有改錯的機會。
成了親，拜了天地，葉南容永遠是她的夫婿。
“你這樣等下去我不放心，也耽擱了你回江寧，沈老夫人收到書信，只怕早早就要盼起來。”葉忱知曉她是被規束的乖女孩，老實的有些古板，只有循循善誘，“我此行會經過江寧，不如你隨我先走，我讓人留下口信，等葉南容追上來便是。”
凝煙原本還有遲疑，可想到祖母滿心盼著自己，她便再坐不住，葉南容到現在還沒有來，若他最終改口不去，祖母豈不要空歡喜一場，落得滿心失望。
葉忱望著她動搖的雙眸，“你要不要跟我走。”
輕輕的一句問話，好像不僅是在問凝煙要不要跟他走，她知道如果自己搖頭，那麽小叔就會離開，而這一次，小叔不知道何時才能回來，也許，再也沒有人會在她落寞無助的時候出現在她身邊。
她惶恐也心急，她知道她貪心了，可她真的舍不得失去這份獨一無二的關懷，她再一次望向無人進來的門口，心終於麻木死去，提著裙站起來，“我跟小叔走。”
*
楚若秋昏迷了一天一夜，到第二天夜裏才悠悠轉醒，淩琴推開屋門走進來，看到她靠坐著，快走上前，“姑娘。”
“表哥呢？”楚若秋問。
淩琴低聲說：“三公子在樓下堂舍呢。”
楚若秋讓淩琴扶自己起來，走下樓就看到葉南容獨自坐在茶桌前，見他擡起視線，楚若秋正要挽笑，卻見他並不是看自己，而是掠過她望向屋外，眼底沈著焦灼。
楚若秋捏了捏手心，虛弱開口，“表哥。”
葉南容聞聲看來，蹙眉輕斥，“你怎麽下來了？”
“聽淩琴說，表哥一天一夜都沒有睡，我不放心所以來看看。”楚若秋走下樓，葉南容上前扶她坐下。
“我不打緊，你照顧好自己才是。”他看過她的臉色，眉眼間憔悴不堪，“大夫說你要好好休息。”
楚若秋笑問：“表哥怎麽不睡？”
葉南容沒說話，眼裏的神色讓楚若秋失望。
他是在想著沈凝煙，昨日如果不是自己突然“昏”過去，他只怕已經走了。
外頭急傳來腳步聲，兩人同時看去，正是來回趕了一日路，風塵仆仆的青書。
他快走到葉南容身旁拱手，氣息不平的說：“郎君。”
葉南容問：“見到夫人了？”
青書點了下頭，話說的吞吞吐吐，“夫人，夫人她。”
葉南容擱在桌上的手虛握緊，“夫人怎麽說。”
“夫人已經先行動身。”青書心一橫，低頭道：“我過去時，驛站已經沒有人。”
葉南容想過她會失落，甚至會氣他，怎麽也沒想到她竟沒有等他，先一步動身，明明他走前，她點頭說好。
葉南容一把握緊手心，江寧路途遙遠，就算有護衛，她一個弱女子也難以保證安全。
葉南容當即就要去追，看到一旁的楚若秋，又叮囑道：“我已經和楚大人商議過，你現在不適宜趕路，先回葉府好好養傷。”
楚若秋看出他要去找沈凝煙，急拉住他的手臂，“表哥。”
葉南容心急如焚，將她的手輕輕扶開，楚若秋不依不饒，“表哥就沒想過，為什麽表嫂甚至不願意等你，寧願一個人也要回江寧。”
“說明她根本就不在意你！”
葉南容腳下硬生生頓住，楚若秋笑得諷刺，“她連一夜都等不及，難道不是急著要回去見誰？也許，她巴不得表哥你不在！”
葉南容轉過視線看著楚若秋，眼裏陡然浮現的冷意讓她心上布滿寒意。
壓抑在心裏的嫉妒，一旦被挑起，便一發不可收拾。
葉南容再不願意接受，也不得不承認楚若秋的話，沈凝煙一日都等不及的要回江寧，也許是真的是因為陸雲霽。
青書眼看氣氛壓抑到了極點，緊接著又說：“並非表姑娘所言，留在驛站的護衛說，是六爺臨時奉皇命南下夏巡，在驛站休整時遇見了夫人，江寧也是要巡到的府州，夫人這才會隨巡察的隊伍同行。”
楚若秋依然抓著葉南容的手不肯放：“既然有六爺在，表哥也能放心了，而且已經過去整整一日，表哥現在就是想追也已經遲了！”
葉南容擰著眉，分別前他們還坐在一同用飯，她笑意一滿是期許，那些期許，難道當真沒有一點是對他。
楚若秋從來沒看過他這樣的神色，她心墜到谷底，又不甘的掙紮，畢竟表哥在沈凝煙和她之間，還是選擇了她不是嗎？
只要表哥留下就好。
楚若秋淒楚不忍的望著他，“表哥還在懷疑什麽？她選擇一人前去，沒有等你，還不夠說明事實嗎？”
刺刀般的話紮進葉南容心裏，他自嘲的笑了笑，他想盡力跟妻子走下去，看來是事與願違。
*
葉府。
“你簡直昏頭了！”花廳裏響起葉老夫人的震怒的呵斥聲，責罵完還不夠，她一把抄起手邊的茶盞擲到葉南容腳邊。
碎瓷頓時飛濺，葉南容站在廳中一動不動。
方嬤嬤拍著葉老夫人後背，疊聲道：“老夫人消消氣，千萬別氣傷了身子。”
葉老夫人粗喘著氣，這要讓她如何消氣，她恨鐵不成鋼的看著葉南容，手顫巍巍指著他，“你拋下凝煙不管，又把那楚家女給我接了回來，你想氣死我是不是！”
葉南容低垂著頭任由祖母責罵，只低聲辨解了一句，“表妹傷重，我怎能坐視不理。”
“你有功夫管旁人，倒是沒功夫管自己妻子？”葉老夫人一巴掌拍在桌案上，“你的禮教家訓就是這麽學的？”
葉南容目光落在地上，不言不語。
葉老夫人氣得直撫自己的胸膛，也不與他多言，“立刻，給我去追上凝煙。”
“已經過去那麽多日，我還去哪裏追？”
即便他去追，她又願意麽，葉南容扯了扯嘴角，接著說：“祖母也不用擔心會失了面子，凝煙是由六叔送去的，不會給葉家丟臉。”
“你說。”葉老夫人指著他問：“你是不是本就不願意陪同去江寧。”
葉南容沒有解釋，若不願意，他一開始就不會同意。
他的沈默讓葉老夫人怒極，“你也不想要這妻子是不是。”
葉南容驀的沈下心，回想種種，冷聲一笑，“當初不本就是祖母逼我成親的麽。”
他不想娶時逼著他娶，讓他動了心，讓他十多年的準則化為泡影，又讓他變成一場笑話。
方嬤嬤急的都快跺腳了，“郎君少說兩句。”
“好好。”葉老夫人一連說了幾個好，“你現在就給我去誡堂，不反省就不要出來！”
顧氏得到消息趕來，看到滿屋的狼藉，大驚不已，“母親消消氣。”
“你看看你生的好兒子！”葉老夫人怒罵。
顧氏把訓的臉上一陣紅一陣白，強顏歡笑道：“三郎這也是情有所原，若秋傷的那麽重，險些就有性命之憂，他作為兄長，肯定不能放心，這也恰恰說明三郎重情重義。”
葉老夫人來回看著兩人，憤怒冷笑：“你們都有理，我管不了你們！”
“母親這是說的什麽話。”顧氏也慌了，連忙要解釋。
葉老夫人揮開她的手，直接離開。
*
璞江郡會，商船往來的渡口，人頭攢動，吆喝奔走聲紛亂，一艘堆滿貨物的商船在的渡口靠岸。
凝煙跟在葉忱身後下船，架在棧橋上的木梯被浪沖的左右的搖晃，她做了幾日的船本就腿軟，一時間站立不穩，步子也跟著搖搖晃晃。
葉忱伸手扶住她的手臂，“慢一點走。”
凝煙點頭，“謝謝小叔。”
說完她想到自己現在是不是不該稱呼他為小叔了，原本他們是坐馬車，一路經巡過各個下轄的郡縣，在出了北直隸後，明察就變成了暗訪，馬車和大隊人馬正常行進，小叔則同她做船走了水路，同行的人也只帶了楊秉屹和丹楓。
凝煙不確定的看向葉忱，“我不如也隨楊秉屹喚你六爺。”
畢竟現在用了假的身份。
葉忱眸含笑意，“該怎麽叫還是怎麽叫，自然一些。”
凝煙點頭，若是真改個稱呼，她也擔心會叫漏嘴，只是侄媳隨小叔單獨出行，總有些奇怪，“那以後，我就是小叔的侄女？”
葉忱頷首，“也可。”
楊秉屹牽了租借的馬車走過來，“六爺，我們先去住處吧。”
坐上馬車，幾人便一路朝著鎮集的方向去，凝煙安靜坐著，聽見葉忱含笑的聲音響起，“倒是不愛看了。”
凝煙楞了一會兒，才反應過來葉忱說的什麽，她每到一個地方總忍不住新鮮張望，只是這此實在做了太久的船，人都是暈沈沈的，便也沒精神看了。
耳畔回蕩著被葉忱溫醇又暗含打趣的聲音，凝煙臉頰慢慢漲紅，輕聲細語的嘟囔：“小叔把我當小孩子不成。”
葉忱笑而不語，在他面前她不就是個小女孩。
無助委屈時讓他心疼，哄好了又嬌的人心上發軟。
深眸劃向凝煙那兩片抿緊的唇瓣，嘴角微垂，紅潤的唇珠又輕撅起，現下倒是還會因為不服氣而給他臉子瞧。
葉忱輕擡眼梢，也縱著，“是我說得不好。”
也是不巧，話音剛落，就有大批人自馬車旁跑過去，口中還嚷嚷著快一些快一些，仿佛都急著要去做什麽。
凝煙下意識想撩開簾子，看看是怎麽回事，礙於自己方才的振振之言，只能作罷。
偏偏馬車又被圍擠的寸步難行，就好像整個鎮子的人都擠在了街頭，凝煙實在好奇的緊，悄悄朝坐在另一邊的男人看去，見他閉著眼眸似在養神，她在輕手輕腳的勾起車軒上的布簾。
“呵。”
身後響起若有若無的輕笑聲，凝煙窘迫的耳尖通紅，堅持不轉過身，探眼看向人滿為患的長街。
大批的百姓朝著一個地方沖去，瘋擠的架勢看得凝煙都有些發怵。
她從那些嘈雜的聲音裏隱約聽出原委，說是城中一座古塔倒塌，底下湧現了大量的寶物，這些人都是沖著那些寶物去的。
看到遠處有人因為推搡起了爭執，當街就打鬥起來，打的眼紅臉熱，凝煙趕忙放下簾子不敢再看。
葉忱見她臉色發白，揚聲對駕車的楊秉屹道：“繞路走。”
馬車停在胡同深處，一間兩進的小院前，葉忱先行走下馬車，伸手將凝煙扶下來。
旁邊宅子的門被打開，走出來一個婦人，瞧見馬車和幾人，疑惑問：“你們是？”
瞥見邊上的門開著，恍然大悟的哦了聲，“你們是新般來的？”
葉忱側目看向她，略一頷首致意。
這街裏街坊住的哪些人婦人大多認識，眼前的人她敢篤定不曾見過，至於城中幾家大戶她也知道，還沒見過哪人能有面前男子這般氣度的，斯文儒雅的如同出塵，隱隱又透著讓人仰之彌高的矜然。
從馬車裏出來的娘子更是容貌出眾，美的跟仙子似的。
婦人猜測兩人定是外鄉來的，興許是哪裏的士紳人家，她客氣笑說：“這院子都空了好些年頭了，這下好了，你們夫妻搬來，往後我們做鄰居也有個伴。”
婦人的話讓凝煙怔楞住，旋即變得面紅耳赤，扶在葉忱手臂上的小手險些彈起來，磕磕絆絆解釋，“不是的，夫人誤會了，這位是我小叔。”
葉忱唇畔維持著淺弧，就這麽笑意不改地看著凝煙著急忙慌的對人解釋他們的關系，她越是流露出怕人誤會的樣子，他眼裏的神色就越淡。
“哎呦。”婦人臉上寫滿尷尬，“瞧我這眼力，可千萬別介意啊。”
葉忱看著她客氣道：“還不知道夫人怎麽稱呼。”
“叫我張嬸就行了。”
葉忱頷首說：“張嬸，天色也不早了，我們還要安頓。”
張嬸時趣的點頭，“我也趕著去買些菜回來好做飯，你們要是有什麽需要搭手的，來敲個門就行。”
葉忱微笑說好，帶著凝煙走進院子。
凝煙跟著他的步子，低埋著螓首，羞愧地說：“給小叔添麻煩了。”
“什麽麻煩？”
葉忱側目看向她，帶著詢問的視線落在她泛紅的面頰上，小姑娘目光輕閃，抿動嘴角，尷尬吞吐的樣子令他眼裏的溫度涼了一些。
凝煙回想張嬸的話，只覺火燒火燎的發臊，她才驚覺，這些時日自己竟如此自然而然的受著小叔的照顧，甚至於忘了邊界。
“張嬸的話，小叔別介意。”她語含歉疚，言談都少了幾分親昵，“一路上已經麻煩小叔許多，現在又讓人誤會。”
凝煙正想笑笑打破尷尬，就聽葉忱開口，“既然與你一同，我就不會怕人誤會，更不會介意。”
凝煙眼簾擡起的有些慌亂，迎面望進一雙如漆的深眸，太深的眸光讓她看不懂，更不敢往下望，她把一切異樣都歸結為自己對葉忱的過度依賴。
寧願認為是自己過於敏感，也不認為葉忱這話裏會有別的什麽隱喻。
她輕輕點頭，“趕了多日的路，小叔先歇會兒吧。”
逃避麽？
葉忱似笑非笑的看著她，“我還要出去一趟，不用等我。”
凝煙點頭說知道了。
葉忱叮囑丹楓照顧好她，就帶著楊秉屹一同離開了院子。
丹楓對凝煙道：“姑娘先坐會兒喝口茶，奴婢去收拾屋子。”
她的稱呼讓凝煙恍惚了一下，旋即反應過來，自己現在對外的身份是葉忱的侄女，再喚夫人確實不合適。
丹楓拿了東西進到東邊的屋子，凝煙獨自坐在廊下，院中靜落，她卻像被打破了寧靜的湖面，思緒一圈圈飄散的紛亂覆雜。
自那日與葉南容分開已經有十多日，她最初還抱著他會趕來的希冀，只是心早就隨著一日日的落空而徹底變冷，她讓自己不去想起，不想就不會失望，不會難過，方才張嬸的話則讓她又清醒過來。
傷害不是不想，就代表不存在，而她將受傷的心依托到小叔身上，更是錯。
凝煙擡手壓住眼睛，懊喪的將臉埋在臂彎裏。
院子還算幹凈，簡單收拾過就能住下，凝煙心中疲累，吃過東西就早早睡下了，而葉忱回來已經是深夜。
第二日清早兩人一同吃了早膳，他便急匆匆又離開，凝煙猜測他一定是有要務在身，也不打攪。
晌午時候，宅子的門被叩響，丹楓打開門，見來的是張嬸，客氣的將人往裏迎，凝煙聽見動靜從屋子出來，笑問：“張嬸怎麽過來了？”
她扭身朝丹楓道：“快去上茶。”
張嬸手裏提著籃子雞蛋，笑瞇瞇走進院中，對凝煙道：“昨日怕擾著你們休息就沒過來，這不，今日才拿些雞蛋來給你們。”
“張嬸太客氣了。”凝煙搖頭推卻。
張嬸嗔道：“往後就是鄰居了，快拿著。”
凝煙這才不好意思的接下，將張嬸請到院中落座，“張嬸喝茶。”
“欸。”張嬸端茶飲了一口，看著凝煙問：“看你們似是外鄉的，怎麽來璞江了？”
凝煙抿笑說：“我小叔是來此地是與人商談生意，我貪玩所以跟了出來。”
“原是如此。”張嬸點頭，“那你們不在此久住？”
凝煙搖頭。
兩人客氣的交談著，凝煙聽到巷口隱約傳來嘈雜的聲音，他們住在巷子深處，連這裏都聽得見，說明動靜不小。
張嬸自然也聽見了，“你們來得不當時，這兩日鎮上正亂著呢。”
凝煙想起那天在街頭看見的亂象，蹙眉問：“這話怎講？”
張嬸說：“你們來之前這裏連著下了半月的暴雨，就在昨日才雨停，不料大雨將城郊的一座古塔給沖塌了，又不知誰傳出來，塔下有一大堆的奇珍異寶，大批的人全轟過去找寶貝。”
凝煙恍然，“難怪昨日我瞧見許多百姓往街上跑，原來是去古塔。”
張嬸頷首，“聽聞還不止有寶物。”
她說著壓低了一些聲音，“還有開祖皇帝留下的古玦呢！”
“古玦？”凝煙蹙眉重覆。
這會兒輪到張嬸驚訝了，“你不知道？”
“古玦牽動著我朝國運，我自然是知道的。”凝煙嘆道：“只不過是，我以為這只是傳言中的東西，更沒想到會突然出現在這裏。”
“當然不是傳言了。”張嬸正色看著她，“我曾經還聽老一輩的人說過，其實這古玦是由月泉公主，也是皇後親手雕刻而成，那可是天命鳳女，正因為是她雕刻出來的古玦才有庇佑我朝的神力。”
凝煙想起懸寒寺裏的那兩盞長明燈，心中湧動著一股無法言語的纏亂和窒緊，她奇怪的按住心口。
張嬸見狀道：“怎麽了？”
凝煙搖頭，“開祖皇帝英勇聖明，皇後心懷蒼生，為我鄴朝萬民之福。”
“那是當然，多虧了開祖皇帝與皇後的庇佑，亂世才得以平定。”張嬸說著神色透出憤然，“現在不知道哪裏的流民亂黨，傳出禍亂人心謠言，說開祖皇帝即位名不正言不順，皇位本不該是他來坐。”
凝煙聽著張嬸的話，心上又一次莫名感到沈重，她迷惘不明白是為什麽。
“這不簡直是滑天下之大稽。”
張嬸正說著，門被哐當一聲從外面推開，將兩人都嚇了一跳，闖進來的是一行帶刀官差，橫眉立目，氣勢駭人。
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葉南容策馬趕到楚若秋所在的驛站, 天色已經是快要破曉。
楚若秋因為身上的疼痛和滿心憤懣，躺在床上輾轉反側，難以入眠, 得知葉南容來了, 她不敢置信的坐起身，“表哥真的來了？”
淩琴用力點頭, “三公子連夜騎馬來的，別提多擔心姑娘了。”
楚若秋心裏狂喜, 她就知道，她就知道表哥不會真的不管她！
“快幫我梳一梳發。”她喜急說完, 又道：“不必了, 就這樣，快去請表哥。”
葉南容一到驛站就先去見了楚兆濂，詢問怎麽回事，情況也與那護衛說的差不多，楚若秋坐的那輛馬車突然失控，她被帶翻滾出馬車，不少地方都有摔傷。
葉南容問：“那她的腿？”
楚兆濂道：“腿也有扭傷, 不過好在問題不大。”
僅僅是扭傷？葉南容折眉, 那護衛來傳，分明說得是日後極有可能不良於行，他回身去看，與他同行的護衛這會兒不知在哪裏。
淩琴這時候從驛站樓上走下來，“三公子，姑娘請公子過去。”
葉南容頷首對楚兆濂說：“我先去看看表妹。”
他走上樓, 推門進屋，楚若秋撐著身子坐在床邊, 一見他眼淚就滾滾落下，“表哥。”
葉南容看她臉上手上好幾處擦傷，雖然沒有想象中的傷重，但委實也是受了不小的罪。
他凝著眉，走上前問：“身子可還好？”
“我以為表哥不會再管我了。”楚若秋沈浸在葉南容為了她而回來的喜悅裏，雙眸癡癡望著他，“我就知道表哥心裏是有我的。”
葉南容眸光微動，“看過你沒事，我也就放心了。”
楚若秋聽出他話裏的不對勁，“表哥。”
葉南容柔聲道：“你好好休息養傷，你表嫂還在等我過去。”
楚若秋沒想到他這麽快就要走，趕忙起身去追，“表哥。”
腳上的疼痛襲來，她人跟著軟綿綿跌倒在地上。
淩琴大驚：“姑娘！”
葉南容回過身，楚若秋被淩琴半扶著，雙眼緊閉臉色蒼白，已然昏迷不醒。
他臉色一沈，低喝，“快去請大夫！”
說著快走上前將人抱到床上，淩琴在旁哭著抹淚說：“三公子心疼心疼我們姑娘，她本受了那麽重的傷，又傷心受驚嚇過渡，您就多留一會兒。”
葉南容想到妻子還在等自己，已經歸心似箭，卻又怕楚若秋的病情又嚴重，掙紮良久，還是揚聲叫來青書，吩咐道：“你去告訴夫人，我晚些就會到。”
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一直到第二天，臨近晌午，凝煙也不見葉南容回來。
葉忱與楊秉屹交代完事情，回身走向枯坐在庭院裏的凝煙，“還要等嗎？”
凝煙仰起被風吹的沒有血色的臉龐，一夜無眠，她臉色看起來十分不好，仍感激的朝他抿了個笑，而後道：“小叔有要事在身，別因為我耽誤了。”
昨日小叔的出現，讓她安心不少，可她不能讓他一直在這裏陪自己等。
“你覺得我放心你獨自在這裏嗎？”葉忱說。
凝煙無言以對，只覺得心臟被這擠進來的關心，填滿到發酸。
“若一個人總是要你來等，要你一次次委屈讓步。”葉忱看著她輕嘆，“沈凝煙，你有沒有想過，這本就是錯誤。”
凝煙心頭被猛地撞痛，所有的不堪都被揭露，可又那該怎麽辦，即便是錯，她也已經沒有改錯的機會。
成了親，拜了天地，葉南容永遠是她的夫婿。
“你這樣等下去我不放心，也耽擱了你回江寧，沈老夫人收到書信，只怕早早就要盼起來。”葉忱知曉她是被規束的乖女孩，老實的有些古板，只有循循善誘，“我此行會經過江寧，不如你隨我先走，我讓人留下口信，等葉南容追上來便是。”
凝煙原本還有遲疑，可想到祖母滿心盼著自己，她便再坐不住，葉南容到現在還沒有來，若他最終改口不去，祖母豈不要空歡喜一場，落得滿心失望。
葉忱望著她動搖的雙眸，“你要不要跟我走。”
輕輕的一句問話，好像不僅是在問凝煙要不要跟他走，她知道如果自己搖頭，那麽小叔就會離開，而這一次，小叔不知道何時才能回來，也許，再也沒有人會在她落寞無助的時候出現在她身邊。
她惶恐也心急，她知道她貪心了，可她真的舍不得失去這份獨一無二的關懷，她再一次望向無人進來的門口，心終於麻木死去，提著裙站起來，“我跟小叔走。”
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楚若秋昏迷了一天一夜，到第二天夜裏才悠悠轉醒，淩琴推開屋門走進來，看到她靠坐著，快走上前，“姑娘。”
“表哥呢？”楚若秋問。
淩琴低聲說：“三公子在樓下堂舍呢。”
楚若秋讓淩琴扶自己起來，走下樓就看到葉南容獨自坐在茶桌前，見他擡起視線，楚若秋正要挽笑，卻見他並不是看自己，而是掠過她望向屋外，眼底沈著焦灼。
楚若秋捏了捏手心，虛弱開口，“表哥。”
葉南容聞聲看來，蹙眉輕斥，“你怎麽下來了？”
“聽淩琴說，表哥一天一夜都沒有睡，我不放心所以來看看。”楚若秋走下樓，葉南容上前扶她坐下。
“我不打緊，你照顧好自己才是。”他看過她的臉色，眉眼間憔悴不堪，“大夫說你要好好休息。”
楚若秋笑問：“表哥怎麽不睡？”
葉南容沒說話，眼裏的神色讓楚若秋失望。
他是在想著沈凝煙，昨日如果不是自己突然“昏”過去，他只怕已經走了。
外頭急傳來腳步聲，兩人同時看去，正是來回趕了一日路，風塵仆仆的青書。
他快走到葉南容身旁拱手，氣息不平的說：“郎君。”
葉南容問：“見到夫人了？”
青書點了下頭，話說的吞吞吐吐，“夫人，夫人她。”
葉南容擱在桌上的手虛握緊，“夫人怎麽說。”
“夫人已經先行動身。”青書心一橫，低頭道：“我過去時，驛站已經沒有人。”
葉南容想過她會失落，甚至會氣他，怎麽也沒想到她竟沒有等他，先一步動身，明明他走前，她點頭說好。
葉南容一把握緊手心，江寧路途遙遠，就算有護衛，她一個弱女子也難以保證安全。
葉南容當即就要去追，看到一旁的楚若秋，又叮囑道：“我已經和楚大人商議過，你現在不適宜趕路，先回葉府好好養傷。”
楚若秋看出他要去找沈凝煙，急拉住他的手臂，“表哥。”
葉南容心急如焚，將她的手輕輕扶開，楚若秋不依不饒，“表哥就沒想過，為什麽表嫂甚至不願意等你，寧願一個人也要回江寧。”
“說明她根本就不在意你！”
葉南容腳下硬生生頓住，楚若秋笑得諷刺，“她連一夜都等不及，難道不是急著要回去見誰？也許，她巴不得表哥你不在！”
葉南容轉過視線看著楚若秋，眼裏陡然浮現的冷意讓她心上布滿寒意。
壓抑在心裏的嫉妒，一旦被挑起，便一發不可收拾。
葉南容再不願意接受，也不得不承認楚若秋的話，沈凝煙一日都等不及的要回江寧，也許是真的是因為陸雲霽。
青書眼看氣氛壓抑到了極點，緊接著又說：“並非表姑娘所言，留在驛站的護衛說，是六爺臨時奉皇命南下夏巡，在驛站休整時遇見了夫人，江寧也是要巡到的府州，夫人這才會隨巡察的隊伍同行。”
楚若秋依然抓著葉南容的手不肯放：“既然有六爺在，表哥也能放心了，而且已經過去整整一日，表哥現在就是想追也已經遲了！”
葉南容擰著眉，分別前他們還坐在一同用飯，她笑意一滿是期許，那些期許，難道當真沒有一點是對他。
楚若秋從來沒看過他這樣的神色，她心墜到谷底，又不甘的掙紮，畢竟表哥在沈凝煙和她之間，還是選擇了她不是嗎？
只要表哥留下就好。
楚若秋淒楚不忍的望著他，“表哥還在懷疑什麽？她選擇一人前去，沒有等你，還不夠說明事實嗎？”
刺刀般的話紮進葉南容心裏，他自嘲的笑了笑，他想盡力跟妻子走下去，看來是事與願違。
*
葉府。
“你簡直昏頭了！”花廳裏響起葉老夫人的震怒的呵斥聲，責罵完還不夠，她一把抄起手邊的茶盞擲到葉南容腳邊。
碎瓷頓時飛濺，葉南容站在廳中一動不動。
方嬤嬤拍著葉老夫人後背，疊聲道：“老夫人消消氣，千萬別氣傷了身子。”
葉老夫人粗喘著氣，這要讓她如何消氣，她恨鐵不成鋼的看著葉南容，手顫巍巍指著他，“你拋下凝煙不管，又把那楚家女給我接了回來，你想氣死我是不是！”
葉南容低垂著頭任由祖母責罵，只低聲辨解了一句，“表妹傷重，我怎能坐視不理。”
“你有功夫管旁人，倒是沒功夫管自己妻子？”葉老夫人一巴掌拍在桌案上，“你的禮教家訓就是這麽學的？”
葉南容目光落在地上，不言不語。
葉老夫人氣得直撫自己的胸膛，也不與他多言，“立刻，給我去追上凝煙。”
“已經過去那麽多日，我還去哪裏追？”
即便他去追，她又願意麽，葉南容扯了扯嘴角，接著說：“祖母也不用擔心會失了面子，凝煙是由六叔送去的，不會給葉家丟臉。”
“你說。”葉老夫人指著他問：“你是不是本就不願意陪同去江寧。”
葉南容沒有解釋，若不願意，他一開始就不會同意。
他的沈默讓葉老夫人怒極，“你也不想要這妻子是不是。”
葉南容驀的沈下心，回想種種，冷聲一笑，“當初不本就是祖母逼我成親的麽。”
他不想娶時逼著他娶，讓他動了心，讓他十多年的準則化為泡影，又讓他變成一場笑話。
方嬤嬤急的都快跺腳了，“郎君少說兩句。”
“好好。”葉老夫人一連說了幾個好，“你現在就給我去誡堂，不反省就不要出來！”
顧氏得到消息趕來，看到滿屋的狼藉，大驚不已，“母親消消氣。”
“你看看你生的好兒子！”葉老夫人怒罵。
顧氏把訓的臉上一陣紅一陣白，強顏歡笑道：“三郎這也是情有所原，若秋傷的那麽重，險些就有性命之憂，他作為兄長，肯定不能放心，這也恰恰說明三郎重情重義。”
葉老夫人來回看著兩人，憤怒冷笑：“你們都有理，我管不了你們！”
“母親這是說的什麽話。”顧氏也慌了，連忙要解釋。
葉老夫人揮開她的手，直接離開。
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璞江郡會，商船往來的渡口，人頭攢動，吆喝奔走聲紛亂，一艘堆滿貨物的商船在的渡口靠岸。
凝煙跟在葉忱身後下船，架在棧橋上的木梯被浪沖的左右的搖晃，她做了幾日的船本就腿軟，一時間站立不穩，步子也跟著搖搖晃晃。
葉忱伸手扶住她的手臂，“慢一點走。”
凝煙點頭，“謝謝小叔。”
說完她想到自己現在是不是不該稱呼他為小叔了，原本他們是坐馬車，一路經巡過各個下轄的郡縣，在出了北直隸後，明察就變成了暗訪，馬車和大隊人馬正常行進，小叔則同她做船走了水路，同行的人也只帶了楊秉屹和丹楓。
凝煙不確定的看向葉忱，“我不如也隨楊秉屹喚你六爺。”
畢竟現在用了假的身份。
葉忱眸含笑意，“該怎麽叫還是怎麽叫，自然一些。”
凝煙點頭，若是真改個稱呼，她也擔心會叫漏嘴，只是侄媳隨小叔單獨出行，總有些奇怪，“那以後，我就是小叔的侄女？”
葉忱頷首，“也可。”
楊秉屹牽了租借的馬車走過來，“六爺，我們先去住處吧。”
坐上馬車，幾人便一路朝著鎮集的方向去，凝煙安靜坐著，聽見葉忱含笑的聲音響起，“倒是不愛看了。”
凝煙楞了一會兒，才反應過來葉忱說的什麽，她每到一個地方總忍不住新鮮張望，只是這此實在做了太久的船，人都是暈沈沈的，便也沒精神看了。
耳畔回蕩著被葉忱溫醇又暗含打趣的聲音，凝煙臉頰慢慢漲紅，輕聲細語的嘟囔：“小叔把我當小孩子不成。”
葉忱笑而不語，在他面前她不就是個小女孩。
無助委屈時讓他心疼，哄好了又嬌的人心上發軟。
深眸劃向凝煙那兩片抿緊的唇瓣，嘴角微垂，紅潤的唇珠又輕撅起，現下倒是還會因為不服氣而給他臉子瞧。
葉忱輕擡眼梢，也縱著，“是我說得不好。”
也是不巧，話音剛落，就有大批人自馬車旁跑過去，口中還嚷嚷著快一些快一些，仿佛都急著要去做什麽。
凝煙下意識想撩開簾子，看看是怎麽回事，礙於自己方才的振振之言，只能作罷。
偏偏馬車又被圍擠的寸步難行，就好像整個鎮子的人都擠在了街頭，凝煙實在好奇的緊，悄悄朝坐在另一邊的男人看去，見他閉著眼眸似在養神，她在輕手輕腳的勾起車軒上的布簾。
“呵。”
身後響起若有若無的輕笑聲，凝煙窘迫的耳尖通紅，堅持不轉過身，探眼看向人滿為患的長街。
大批的百姓朝著一個地方沖去，瘋擠的架勢看得凝煙都有些發怵。
她從那些嘈雜的聲音裏隱約聽出原委，說是城中一座古塔倒塌，底下湧現了大量的寶物，這些人都是沖著那些寶物去的。
看到遠處有人因為推搡起了爭執，當街就打鬥起來，打的眼紅臉熱，凝煙趕忙放下簾子不敢再看。
葉忱見她臉色發白，揚聲對駕車的楊秉屹道：“繞路走。”
馬車停在胡同深處，一間兩進的小院前，葉忱先行走下馬車，伸手將凝煙扶下來。
旁邊宅子的門被打開，走出來一個婦人，瞧見馬車和幾人，疑惑問：“你們是？”
瞥見邊上的門開著，恍然大悟的哦了聲，“你們是新般來的？”
葉忱側目看向她，略一頷首致意。
這街裏街坊住的哪些人婦人大多認識，眼前的人她敢篤定不曾見過，至於城中幾家大戶她也知道，還沒見過哪人能有面前男子這般氣度的，斯文儒雅的如同出塵，隱隱又透著讓人仰之彌高的矜然。
從馬車裏出來的娘子更是容貌出眾，美的跟仙子似的。
婦人猜測兩人定是外鄉來的，興許是哪裏的士紳人家，她客氣笑說：“這院子都空了好些年頭了，這下好了，你們夫妻搬來，往後我們做鄰居也有個伴。”
婦人的話讓凝煙怔楞住，旋即變得面紅耳赤，扶在葉忱手臂上的小手險些彈起來，磕磕絆絆解釋，“不是的，夫人誤會了，這位是我小叔。”
葉忱唇畔維持著淺弧，就這麽笑意不改地看著凝煙著急忙慌的對人解釋他們的關系，她越是流露出怕人誤會的樣子，他眼裏的神色就越淡。
“哎呦。”婦人臉上寫滿尷尬，“瞧我這眼力，可千萬別介意啊。”
葉忱看著她客氣道：“還不知道夫人怎麽稱呼。”
“叫我張嬸就行了。”
葉忱頷首說：“張嬸，天色也不早了，我們還要安頓。”
張嬸時趣的點頭，“我也趕著去買些菜回來好做飯，你們要是有什麽需要搭手的，來敲個門就行。”
葉忱微笑說好，帶著凝煙走進院子。
凝煙跟著他的步子，低埋著螓首，羞愧地說：“給小叔添麻煩了。”
“什麽麻煩？”
葉忱側目看向她，帶著詢問的視線落在她泛紅的面頰上，小姑娘目光輕閃，抿動嘴角，尷尬吞吐的樣子令他眼裏的溫度涼了一些。
凝煙回想張嬸的話，只覺火燒火燎的發臊，她才驚覺，這些時日自己竟如此自然而然的受著小叔的照顧，甚至於忘了邊界。
“張嬸的話，小叔別介意。”她語含歉疚，言談都少了幾分親昵，“一路上已經麻煩小叔許多，現在又讓人誤會。”
凝煙正想笑笑打破尷尬，就聽葉忱開口，“既然與你一同，我就不會怕人誤會，更不會介意。”
凝煙眼簾擡起的有些慌亂，迎面望進一雙如漆的深眸，太深的眸光讓她看不懂，更不敢往下望，她把一切異樣都歸結為自己對葉忱的過度依賴。
寧願認為是自己過於敏感，也不認為葉忱這話裏會有別的什麽隱喻。
她輕輕點頭，“趕了多日的路，小叔先歇會兒吧。”
逃避麽？
葉忱似笑非笑的看著她，“我還要出去一趟，不用等我。”
凝煙點頭說知道了。
葉忱叮囑丹楓照顧好她，就帶著楊秉屹一同離開了院子。
丹楓對凝煙道：“姑娘先坐會兒喝口茶，奴婢去收拾屋子。”
她的稱呼讓凝煙恍惚了一下，旋即反應過來，自己現在對外的身份是葉忱的侄女，再喚夫人確實不合適。
丹楓拿了東西進到東邊的屋子，凝煙獨自坐在廊下，院中靜落，她卻像被打破了寧靜的湖面，思緒一圈圈飄散的紛亂覆雜。
自那日與葉南容分開已經有十多日，她最初還抱著他會趕來的希冀，只是心早就隨著一日日的落空而徹底變冷，她讓自己不去想起，不想就不會失望，不會難過，方才張嬸的話則讓她又清醒過來。
傷害不是不想，就代表不存在，而她將受傷的心依托到小叔身上，更是錯。
凝煙擡手壓住眼睛，懊喪的將臉埋在臂彎裏。
院子還算幹凈，簡單收拾過就能住下，凝煙心中疲累，吃過東西就早早睡下了，而葉忱回來已經是深夜。
第二日清早兩人一同吃了早膳，他便急匆匆又離開，凝煙猜測他一定是有要務在身，也不打攪。
晌午時候，宅子的門被叩響，丹楓打開門，見來的是張嬸，客氣的將人往裏迎，凝煙聽見動靜從屋子出來，笑問：“張嬸怎麽過來了？”
她扭身朝丹楓道：“快去上茶。”
張嬸手裏提著籃子雞蛋，笑瞇瞇走進院中，對凝煙道：“昨日怕擾著你們休息就沒過來，這不，今日才拿些雞蛋來給你們。”
“張嬸太客氣了。”凝煙搖頭推卻。
張嬸嗔道：“往後就是鄰居了，快拿著。”
凝煙這才不好意思的接下，將張嬸請到院中落座，“張嬸喝茶。”
“欸。”張嬸端茶飲了一口，看著凝煙問：“看你們似是外鄉的，怎麽來璞江了？”
凝煙抿笑說：“我小叔是來此地是與人商談生意，我貪玩所以跟了出來。”
“原是如此。”張嬸點頭，“那你們不在此久住？”
凝煙搖頭。
兩人客氣的交談著，凝煙聽到巷口隱約傳來嘈雜的聲音，他們住在巷子深處，連這裏都聽得見，說明動靜不小。
張嬸自然也聽見了，“你們來得不當時，這兩日鎮上正亂著呢。”
凝煙想起那天在街頭看見的亂象，蹙眉問：“這話怎講？”
張嬸說：“你們來之前這裏連著下了半月的暴雨，就在昨日才雨停，不料大雨將城郊的一座古塔給沖塌了，又不知誰傳出來，塔下有一大堆的奇珍異寶，大批的人全轟過去找寶貝。”
凝煙恍然，“難怪昨日我瞧見許多百姓往街上跑，原來是去古塔。”
張嬸頷首，“聽聞還不止有寶物。”
她說著壓低了一些聲音，“還有開祖皇帝留下的古玦呢！”
“古玦？”凝煙蹙眉重覆。
這會兒輪到張嬸驚訝了，“你不知道？”
“古玦牽動著我朝國運，我自然是知道的。”凝煙嘆道：“只不過是，我以為這只是傳言中的東西，更沒想到會突然出現在這裏。”
“當然不是傳言了。”張嬸正色看著她，“我曾經還聽老一輩的人說過，其實這古玦是由月泉公主，也是皇後親手雕刻而成，那可是天命鳳女，正因為是她雕刻出來的古玦才有庇佑我朝的神力。”
凝煙想起懸寒寺裏的那兩盞長明燈，心中湧動著一股無法言語的纏亂和窒緊，她奇怪的按住心口。
張嬸見狀道：“怎麽了？”
凝煙搖頭，“開祖皇帝英勇聖明，皇後心懷蒼生，為我鄴朝萬民之福。”
“那是當然，多虧了開祖皇帝與皇後的庇佑，亂世才得以平定。”張嬸說著神色透出憤然，“現在不知道哪裏的流民亂黨，傳出禍亂人心謠言，說開祖皇帝即位名不正言不順，皇位本不該是他來坐。”
凝煙聽著張嬸的話，心上又一次莫名感到沈重，她迷惘不明白是為什麽。
“這不簡直是滑天下之大稽。”
張嬸正說著，門被哐當一聲從外面推開，將兩人都嚇了一跳，闖進來的是一行帶刀官差，橫眉立目，氣勢駭人。
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